В день памяти святого Иоанна Милостивого, патриарха Александрийского община святых жен-мироносиц Московского Патриархата в Венеции собралась у мощей святого угодника в церкви San Giovanni in Bragora на праздничный молебен, который возглавил настоятель православного прихода, протоиерей Алексий Ястребов.
Более десяти лет ежегодно члены общины приходят к святыне, принося святому Иоанну свои горести и радости, делясь тревогами и заботами, и неизменно получают помощь александрийского пастыря. Поток православных верующих, в большей части своей верующих Московского Патриархата, но также греков, грузин, румын, не прекращается в течение всего года. Русские паломники о святом узнали 12 лет назад, когда отец Алексий начал совершать молебны для паломников у святых мощей. Впоследствии вышла и книга, «Святыни Венеции», где венецианскому храму святого Иоанна уделено надлежащее место.
Такие посещения совершаются беспрепятственно благодаря доброму отношению настоятеля церкви, отца Джованни Фаваретто, которому прихожане русского храма Венеции, а также паломники их разных стран выражают искреннюю признательность.
Настоятель и верующие русского прихода принесли в дар храму Иоанна Предтечи плащаницу с изображением святого Иоанна Милостивого, с любовью вышитую сестрами Ново-Тихвинского женского монастыря г. Екатеринбурга по благословению игумении Домники (Коробейниковой). Этот дар русской Сибири будет отныне пребывать рядом с мощами святого угодника.
Святитель Иоанн Милостивый, Патриарх Александрийский, родился на Кипре в VI веке в семье знатного вельможи Епифания. По воле родителей вступил в брак и имел детей. Когда жена и дети святого умерли, он стал иноком: строгим постником, молитвенником и братолюбцем.
Его духовные подвиги стяжали ему известность, и, когда овдовела патриаршая кафедра в Александрии, император Ираклий и все духовенство упросили святого Иоанна занять патриарший престол.
В то время большинство христиан Египта уже отпали от Православия и уклонились в монофизитскую ересь, которая исповедует в Господе Иисусе Христе не два естества – Божеское и человеческое, но только Божеское, тем самым умаляя человечество во Христе.
Со времени IV Вселенского собора в Халкидоне Египет упорствовал в ереси, и православные патриархи Александрии находились в окружении агрессивно настроенного монофизитского большинства. Чреда православных патриархов Александрии после Халкидона открылась мученичеством – в канун Пасхи в 457 году еретики растерзали святителя Протерия, хранителя Православия и обличителя лжеучения.
Во времена святителя Иоанна дело усугублялось еще и тем, что императоры провозгласили новое лжеучение – монофелитство, в тщетной надежде найти примирение с монофизитами.
Святитель Иоанн своей отеческой заботой о пастве, нищелюбием, личным благочестием снискал себе любовь и уважение не только православных, но и монофизитов.
Главным своим делом святитель считал милостыню и благодеяния всем нуждающимся. В начале своего патриаршего служения он приказал учесть нищих и убогих в Александрии, которых оказалось свыше семи тысяч человек. Всем этим несчастным святитель давал ежедневное бесплатное пропитание. Два раза в неделю, в среду и пятницу, он выходил к дверям патриаршего собора и, сидя на паперти, принимал всех нуждающихся: разбирал распри, помогал обиженным, раздавал милостыню. Три раза в неделю он посещал больницы, оказывая помощь страдальцам. В это время император Ираклий вел тяжелую войну с персидским царем Хозроем II. Персы разграбили и сожгли Иерусалим, захватив множество пленных. Святой Патриарх Иоанн выделил большую часть церковной казны для их выкупа.
В деле защиты Православия святитель нашел себе достойных помощников в лице преподобного Иоанна Мосха и святителя Софрония Иерусалимского (память 11 марта), которые нашли, в свою очередь, в святом Иоанне любящего наставника в вере и образец для подражания.
Мощи святителя Иоанна прибыли в Венецию в XIII столетии и были помещены в древней церкви Иоанна Предтечи, построенной еще в VIII веке.