21 октября митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл прибыл в Венецию по приглашению местной католической епархии с целью ознакомления верующих Католической Церкви, живо интересующихся процессом духовного возрождения Русского Православия, с «Основами социальной концепции Русской Православной Церкви» — документом, принятым юбилейным архиерейским собором РПЦ 2000 года.
Программа пребывания митрополита Кирилла включила в себя также посещение древних центров христианства на Западе – городов Аквилеи и Триеста. На пути следования владыку приветствовали главы трех католических епархий итальянского региона Фриули-Венеция-Джулия – архиепископы Гориции и Триеста – монсиньоры Дино де Антони и Еуженио Равиньяни и от лица архиепископа Удине монсиньора Пьетро Бролло его генеральный викарий монсиньор Джулио Гербецца.
Владыка Кирилл по достоинству оценил уникальную напольную мозаику собора в Аквилее, по которой ступали святой равноапостольный император Константин, святитель Амвросий Медиоланский и другие святые древней Западной Церкви, а также имел возможность поклониться мощам святых мучеников Древней Церкви Сервула в Триесте. День завершился посещением сербского и греческого православных храмов, в которых по сей день благоговейно хранится пожертвованная русской аристократией в XVIII-XIX веках православным братьям Триеста церковная утварь. Вечером 21 октября митрополит Кирилл прибыл в Венецию.
22 октября в 9.30 при большом стечении молящихся владыка совершил Божественную Литургию на приходе святых Жен-Мироносиц Русской Православной Церкви в Венеции. Владыке Кириллу сослужили священник Алексий Ястребов, настоятель прихода, духовенство и италийского благочиния и паломники из Москвы. За Литургией молились верующие из разных регионов Италии – Милана, Вероны, Удине, Падуи.
В своем слове по окончании Литургии владыка призвал молящихся непрестанно хранить в сердце своем память о Боге: только так, сказал владыка, мы можем преодолевать кажущиеся непреодолимыми трудности, потому что, по слову Апостола «Сила Божия в немощи совершается», наша немощь это наша сила пред Богом. Поблагодарив прихожан за общую молитву, владыка Кирилл, вручил отцу настоятелю напрестольную лампаду для будущего русского храма в Венеции.
В ответном слове священник Алексий выразил благодарность митрополиту Кириллу за посещение прихода святых Жен-Мироносиц и за преподанное наставление. Отец Алексий просил молитв иерарха о том, чтобы Господь, по ходатайству многих православных святых, мощи которых почивают в Венеции, сподобил верующим обрести собственнный храм, так как церковь, где ныне собирается для богослужений русская община, предоставлена католической стороной лишь временно.
По окончании богослужения владыка Кирилл разделил братскую трапезу, где много общался с прихожанами, долго готовившимися к встрече с митрополитом. Наконец, владыка еще раз поблагодарил отца Алексия и прихожан за совместную молитву и гостеприимство и отправился в сопровождении настоятеля поклониться святыням Венеции. В частности, митрополит Кирилл посетил церковь Сан Дзулиан, где покоятся мощи святого преподобного Павла Фивейского и святого Германа.
В 17.00 в церкви Сан Николо на острове Лидо перед частью мощей святителя Николая был отслужен молебен с акафистом. По окончании молитвы владыка обратился к прихожанам с кратким словом, в котором увещевал верующих крепко держаться друг друга, черпать духовные силы в приходской жизни. После акафиста продолжилось общение митрополита Кирилла с большой группой православных верующих и представителями местного католического духовенства.
23 октября митрополит Кирилл продолжил поклонение святыням Древней неразделенной Церкви. В частности, владыка в сопровождении настоятеля прихода святых Жен-Мироносиц в Венеции, священника Алексия Ястребова посетил церковь Сан Джованни ин Брагора, где хранятся нетленные мощи святого патриарха Александрийского Иоанна Милостивого, а также выносной крест с частицами Древа Святого Креста, которым пользовался во время богослужений преподобный Савва Освященный, и шип из тернового венца Спасителя. Затем митрополит Кирилл проследовал в Свято-Георгиевский кафедральный собор Константинопольского патриархата, в котором сохраняется десница святителя Василия Великого. В храме владыку Кирилла от имени митрополита Италийского и Мальтийского Геннадия (Зервоса) приветствовал его протосинкелл, архимандрит Поликарп (Ставропулос).
Далее митрополит Кирилл посетил церковь Сан Дзаккария, где сохраняются честные мощи святого праведного Захарии, отца Иоанна Предтечи, и святителя Афанасия, патриарха Александрийского, исповедника. Затем, в церкви Санта Мария Формоза, было совершено поклонение мощам святой преподобной Марии Вифинской.
Владыка Кирилл посетил также остров Сан Джорджо Маджоре, где в монастыре Святого Георгия находятся мощи или части мощей многих древних святых: святого первомученика и архидиакона Стефана, святого апостола Иакова Младшего, святителя Евтихия, патриарха Константинопольского, святых Космы и Дамиана Аравийских, святого Космы Пустынника, святого Павла Хаюмского и другие святыни.
Во второй половине дня патриарх Венеции, кардинал Анжело Скола дал обед в честь митрополита Кирилла. За трапезой были затронуты вопросы, связанные с совместным свидетельством Православной и Католической Церквей перед лицом вызовов современного мира. Особо была затронута тема окормления верующих Русской Православной Церкви в Венеции и деятельность прихода святых Жен-Мироносиц. Кардинал Скола изъявил готовность выделить русскому приходу на постоянной основе церковь для совершения богослужений. Митрополит Кирилл, в свою очередь, поблагодарил кардинала за его открытость и желание помочь приходу святых Жен-Мироносиц.
В 15.30 в Ка Фарсетти – мэрии Венеции, у митрополита Кирилла состоялась встреча с мэром города Массимо Каччари. Профессор Каччари является не только видным политическим деятелем Италии, но и глубоким философом. Он известен своим особым отношением к русской религиозной философии начала XX века. В этой связи, митрополит Кирил напомнил, что в наступающем году исполняется 125 со дня рождения и 60 лет со дня мученической кончины отца Павла Флоренского, одного из самых глубоких мыслителей русского религиозно-философского Ренессанса, и предложил организовать в Венеции конференцию, посвященную творчеству отца Павла и его осмыслению в современном мире. М.Каччари выразил готовность обеспечить организацию такой конференции, на которую можно было бы пригласить известных философов, богословов, исследователей наследия Флоренского из Италии и России. В заключении беседы владыка Кирилл и мэр Каччари выразили надежду, что за этой первой встречей последуют другие и сотрудничество между городом Венецией и Русской Православной Церковью принесет свои плоды к взаимной пользе итальянской и русской сторон.
В 16.00 в Скуола Гранде Сан Теодоро состоялось выступление митрополита Кирилла, посвященное Основам социальной концепции Русской Православной Церкви. Событие вызвало большой интерес среди венецианцев, поэтому большой зал Скуола Гранде собрал более двухсот человек. Присутствовали: кардинал А. Скола, митрополит Геннадий (Зервос), представители католического духовенства и мирян, верующие прихода святых Жен-Мироносиц.
В своем выступлении владыка Кирилл рассказал об истории появления документа «Основы социальной концепции», о насущной необходимости в формулировании позиции Церкви по злободневным вопросам жизни современного общества. Митрополит особо остановился на теме прав и свобод личности в современном обществе. По глубокому убеждению владыки, кроме Богом данного дара свободы человек обладает другой способностью, имеющей божественной происхождение, – даром нравственного чувства. Эти два свойства человека не должны находиться в конфликте между собой. Свобода не может отрицать нравственности, иначе это уже не свобода, а диктатура. Поэтому тема свобод и прав человека не должна быть рассматриваема в отрыве от нравственной ответственности человека перед Богом, перед обществом и перед самим собой. По окончании выступления владыка ответил на вопросы.
Вечером митрополит Кирилл покинул Венецию.