18 февраля в кафедральной базилике святого Марка католической епархии Венеции состоялась передача ковчега-реликвария для «Креста святого Саввы Освященного» в дар приходу святого Иоанна Предтечи (San Giovanni in Bragora), сообщает пресс-служба прихода святых жен-мироносиц в Венеции. Мощевик настоятелю католического храма, монсиньору Джованни Фаваретто, вручил священник Алексий Ястребов, настоятель прихода святых жен-мироносиц Русской Православной Церкви в Венеции.
Драгоценная реликвия «Креста святого Саввы» прибыла в лагуну вместе с его мощами в сер. XIII века, когда в ходе расхищения материальных ценностей Константинополя и других бывших византийских владений крестоносцы вывезли на Запад множество православных святынь.
Мощи преподобного Саввы были торжественно возвращены Иерусалимской Патриархии в октябре 1965 г. по просьбе тогдашнего патриарха Венедикта. Крест же преподобного, бывший его личным монашеским крестом, остался в Венеции в память о пребывании здесь мощей почитаемого восточного святого. Основу креста составляет часть Животворящего Древа Креста Господня, оправленная в серебро.
Вначале реликвия находилась в церкви святого мученика Антонина, а после ее закрытия была перенесена в храм святого Иоанна Предтечи. Вместе с мощами святого Иоанна Милостивого, патриарха Александрийского, также привезенными в XIII ст., «Крест святого Саввы» стал самой почитаемой святыней этого прихода.
С момента «открытия» русскими православных святынь Венеции, ознаменованного выходом путеводителя «Святыни Венеции» и видеофильма «Православные святыни Венеции» в церковь святого Иоанна Предтечи, к мощам святого Иоанна Милостивого и ко «Кресту святого Саввы», нескончаемым потоком потекли паломники из России, Украины, Молдовы, Грузии и других стран.
Росту притока паломников способствует исключительное гостеприимство, оказываемое верующим настоятелем прихода доном Джованни. В частности, в день памяти святого Марка, 8 мая 2010 г., когда крипта собора святого Марка не смогла вместить всех паломников, желавших поклониться мощам евангелиста, именно храм святого Иоанна Предтечи распахнул свои двери для 30-ти священников и более чем пятисот верующих.
В знак признательности за дружеское отношение, которое было отмечено еще в 2007 г. митрополитом Смоленским и Калининградским Кириллом (ныне Святейшим Патриархом Московским и всея Руси) в ходе его второго визита в Венецию, было решено преподнести в дар католическому приходу святого Иоанна драгоценный мощевик для хранения важнейшей святыни христианского мира — «Креста святого Саввы Освященного». Ковчег был вручен в присутствии правящего архиерея католической епархии Венеции кардинала-патриарха Анжело Скола и викарного епископа Беньямино Пицциоля. Кардинал А. Скола поблагодарил в лице отца Алексия православных жертвователей за значительный дар и отметил важность и символичность этого акта для развития двухсторонних отношений Католической и Русской Православной Церквей в рамках епархии Венеции.
Мощевик изготовлен в мастерских художественно-производственного предприятия «Софрино» по специальному заказу и приобретен на средства благотворителя раба Божия Богдана. Отныне «Крест святого Саввы» в ковчеге русского производства будет всегда доступен для поклонения паломников